硫化鋅是白色至灰白或淺黃色粉末。見光色變深。在干燥空氣中穩定，久置濕空氣中或含有水分時，漸氧化為硫酸鋅。溶于稀無機酸，不溶于水和堿溶液。相對密度3.98(α型)，(d25)4.102(β型)，有刺激性。由于其具有多種優異的性能，在多個領域被廣泛應用。

硫化鋅在化工生產中主要應用于油漆和塑料中，硫化鋅的生產，首先有記錄是在1783年的法國，由于其白色不透明性及不溶于水、有機溶劑、弱酸、弱堿而在油漆中成為重要的顏料。硫化鋅現在美國已成為除二氧化鈦外的次重要顏料，但在歐洲工業界繼續享有重要地位。作為塊體材料熔點為1650℃ ，純度為98%的商品級硫化鋅的莫氏硬度3.0，折光系數2.37，由于其高的折光系數和耐磨性，硫化鋅顏料在器材、蠟紙、金屬板上涂上很薄的一層就具有比較高的遮蓋力。硫化鋅易分散，不易團聚，為中性的白色，且具有良好的光學性質，常作為熱固塑料、熱塑塑料、強化纖維玻璃、阻燃劑、人造橡膠以及分散劑的組分。

硫化鋅很軟,因此磨損性很小，作為顏料的白色彈性體生產出的鞋底要比用TiO2做的使用壽命要長很多。

作為一種穩定劑，硫化鋅也被發明性的應用于一些熱塑性塑料尤其象PP和PBT，用于提高聚合體的熱穩定性。關于其中的機制，到目前為止并沒有結論性的解釋。但我們相信是因為硫化鋅能和絕大多數有催化效果的金屬離子反應結合成不可移動絡合物，避免了因這些離子進入聚合物晶格內產生的催化降解作用，即硫化鋅所謂的“固定效果”。